Kuba wird sich am Donnerstag um die Zulassung von drei COVID-19-Impfstoffen durch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bemühen
HAVANA, 15. Sept. (Reuters) – Kuba wird sich am Donnerstag um die Zulassung von drei COVID-19-Impfstoffen durch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bemühen, teilte das staatliche Unternehmen mit, das diese Impfstoffe herstellt, und beginnt mit der massenhaften Verabreichung von Impfungen an Kleinkinder.
Rolando Perez Rodriguez, Direktor für Forschung und Entwicklung bei BioCubaFarma, gab dies am Dienstagabend in einer von den staatlichen Medien übertragenen Diskussion über eine Impfkampagne bekannt, mit der bis November mehr als 90 % der Bevölkerung geimpft werden sollen.
„Es hat bereits einen Austausch in Havanna und im Büro in Genf gegeben“, sagte Perez. „Jetzt beginnt ein Verfahren und ein Austausch, um die gelieferten Unterlagen zu bewerten.“
Die kommunistisch regierte Karibikinsel impft ihre Bevölkerung mit einer der schnellsten Raten der Welt mit den einheimischen Medikamenten Abdala, Soberana-2 und Soberana Plus, die alle von den lokalen Behörden für den Notgebrauch zugelassen wurden, inmitten einer durch die Delta-Variante ausgelösten Welle, die das Gesundheitssystem des Landes belastet hat.
Kuba ist das einzige Land in der Karibik, das einen eigenen Impfstoff gegen das Virus entwickelt hat. Mehr als 65 % der Kubaner haben derzeit mindestens eine Impfung erhalten, und 37 % sind nach Angaben des Gesundheitsministeriums mit drei Impfungen vollständig geimpft.
Das Land gibt an, dass seine Impfstoffe eine Wirksamkeit von über 90 % haben und die ersten Ergebnisse denen anderer Spitzenimpfstoffe ähneln, wodurch die Übertragung, kritische Erkrankungen und Todesfälle deutlich reduziert werden, obwohl Kritiker bemängeln, dass diese Ergebnisse noch nicht von Fachleuten überprüft wurden.
Die Impfkampagne umfasst Kinder im Alter von zwei Jahren und Kleinkinder im ganzen Land, die ab Donnerstag die erste von zwei Impfungen erhalten sollen, sagte die Beamtin des Gesundheitsministeriums, Dr. Maria Elena Soto, in der gleichen Sendung; es ist die erste Impfung für Kinder unter sechs Jahren weltweit.
Die Impfstoffe basieren auf einer traditionellen Technologie, die seit Jahrzehnten für die Impfung von Kleinkindern verwendet wird, und nicht auf neuen, gentechnisch hergestellten Impfstoffen, die zusätzlich zu den klinischen Tests eine bewährte Sicherheit bieten, so das kubanische Unternehmen und die örtlichen Gesundheitsbeamten.
In der vergangenen Woche gab es in Kuba im Durchschnitt etwa 7 500 Fälle pro Tag und fast 80 Todesfälle. Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber dem Vormonat, aber immer noch eine der höchsten Raten der Welt, gemessen an der Zahl der Fälle pro 100 000 Einwohner. Etwa 20 % der Fälle wurden bei Menschen unter 20 Jahren verzeichnet.
Aufgrund der Schließung der Tourismusindustrie, der strengen US-Sanktionen und der eigenen Ineffizienz leidet das Land unter Engpässen in allen Bereichen, von Lebensmitteln und Medikamenten bis hin zu Teilen und Betriebsmitteln für Kraftwerke und die Landwirtschaft.
Das Land hofft, die Krankheit rechtzeitig für die im November beginnende Tourismussaison eindämmen und die Impfstoffe exportieren zu können.
Soberana-2 wird bereits im Iran hergestellt, und Vietnam hat angekündigt, dass es Abdala kaufen und herstellen könnte.
Mexiko, das Ende dieser Woche den kubanischen Präsidenten Miguel Diaz-Canel und am Wochenende ein regionales Gipfeltreffen zum Thema Pandemie empfängt, hat erklärt, es wolle die Medikamente produzieren.
Perez sagte in der Sendung am Dienstagabend, dass Kuba die Impfstoffe exportieren werde, nachdem der lokale Bedarf gedeckt sei, und dass die Genehmigung der WHO dazu beitragen werde, „mehr Möglichkeiten auf dem internationalen Markt zu eröffnen“.
Kuba hat nach eigenen Angaben die Kapazität, jährlich 100 Millionen Impfstoffe zu produzieren, von denen mindestens 30 Millionen im eigenen Land benötigt würden.
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By Marc Frank
HAVANA, Sept 15 (Reuters) – Cuba on Thursday will seek World Health Organization (WHO) approval of three COVID-19 vaccines, according to the state-run corporation that produces them, as it begins administering shots en masse to toddlers.
Rolando Perez Rodriguez, director of research and development at BioCubaFarma, made the announcement during a discussion broadcast by state media on Tuesday evening on a vaccination campaign that aims to immunize more than 90% of the population by November.
„There have already been some exchanges in Havana and at the office in Geneva,“ Perez said. „Now begins a procedure and exchange to evaluate the documentation delivered.“
The Communist-run Caribbean island is vaccinating its population at one of the fastest rates in the world with local drugs Abdala, Soberana-2 and Soberana Plus, all authorized for emergency use by local regulators amid a Delta variant-driven surge that has strained its health system.
Cuba is the only country in the Caribbean to have developed its own vaccine against the virus. More than 65% of Cubans have currently received at least one shot and 37% have been fully vaccinated with three shots, according to the health ministry.
The country says its vaccines have an efficacy above 90% and initial results are similar to those of other top vaccines significantly reducing transmission, critical illness and death, though critics have complained those results have yet to be peer reviewed.
The vaccination campaign includes children as young as two with toddlers across the country scheduled to get the first of two shots starting on Thursday, Public Health Ministry official Doctor Maria Elena Soto said during the same broadcast, becoming the first in the world under six years of age to be immunized en masse.
The vaccines are based on traditional technology used to vaccinate young children for decades, versus new genetically engineered ones, giving them a proven security „pedigree“ in addition to clinical trials, the Cuban company and local health officials said.
Over the past week, Cuba averaged around 7,500 cases per day and nearly 80 deaths, down significantly from a month ago but still one of the highest rates in the world in terms of cases per 100,000 inhabitants. Around 20% of cases were recorded in people under 20 years of age.
The country is suffering shortages of everything from food and medicine to parts and inputs for power plants and agriculture, due to closure of the tourism industry, tough U.S. sanctions and its own inefficiencies.
It hopes to tame the disease in time for the tourism season, which begins in November, and to export the vaccines.
Soberana-2 is already being produced in Iran, and Vietnam says it may purchase and produce Abdala.
Mexico, which will host Cuban President Miguel Diaz-Canel later this week and a regional summit at the weekend focused on the pandemic, has said it wants to produce the drugs.
Perez said during Tuesday evening’s broadcast that Cuba would export the vaccines after meeting local needs and that WHO approval would „help open up more opportunities on the international market.“
Cuba says it has the capacity to produce 100 million vaccines annually, of which at least 30 million would be needed at home.