„Für mich ist die Casa de Las Américas die seriöseste Institution auf unserem Kontinent. Es ist schwer vorstellbar, dass andere nach 65 Jahren ihres Bestehens jährliche Preise auf kontinentaler Ebene vergeben, mit den Schwierigkeiten, die wir alle kennen, und noch dazu auf gemeinnütziger Basis“, sagte der guatemaltekische Schriftsteller Arturo Arias gestern im Che-Guevara-Saal der Casa de las Américas, der die Eröffnungsrede zur Verleihung des Preises der Casa hielt, der ein weiteres Mal vergeben wird, um sich als das älteste kulturelle Ereignis seiner Art auf dem Kontinent zu bestätigen.

Der Intellektuelle verwies auch auf seine Beziehung zu diesem Zentrum, die auf das Jahr 1981 zurückgeht, als er zum ersten Mal den Ort besuchte, der, wie er sagte, im Laufe der Jahre zu seinem „Zuhause“ wurde. Er erinnerte sich daran, dass er im Alter von 29 Jahren hierher kam, ekstatisch, wie jemand, der etwas Neues entdeckt und neugierig auf Persönlichkeiten wie Roberto Fernández Retamar und Manuel Galich blickt.

„Wie viele Institutionen bieten 15 Kategorien für eine Preisvergabe an und reagieren mit Sensibilität auf neue Anliegen, die den traditionellen Kanon durchbrechen, wie etwa karibische, englische, frankophone oder indigene Literaturen? Er fügte hinzu, dass die Casa de las Américas nicht nur Wettbewerbe veranstalte, sondern auch andere Ziele verfolge und die literarische und kulturelle Entwicklung der Region fördere. Dies geschehe durch die Herausgabe der gleichnamigen Zeitschrift, die in mehreren Ländern erscheint, und durch das Forschungszentrum, in dem führende Akademiker zusammenarbeiten.

Arias sagte, dass „der Kompass immer in Richtung des globalen Südens zeigt und sich auf enteignete Bevölkerungen konzentriert, die in vielen Fällen rassifiziert sind, was es uns ermöglicht, über vieles zu lernen, was wir in der kleinen Ecke, in der wir geboren wurden, ignoriert haben“. Er erklärte weiter, dass es genau diese Einzigartigkeit sei, die es so vielen Schriftstellern, Künstlern, Filmemachern und Akademikern aus mehreren Generationen ermögliche, jedes Jahr zu demselben Zweck zusammenzukommen, nämlich der Kultur.

„Wenn ich die Sitzung der Jury für den Preis Casa de las Américas 2024 eröffne, dann deshalb, weil wir von Beginn an übereinstimmen, nicht nur in der Flucht vor dem Veralteten, dem Müden, dem Wiederholten, sondern in der ständigen Suche nach dem Neuen, zusammen mit der Verteidigung jener ethischen Beziehung, die uns mit den ewigen Kämpfen und dem Schmerz unserer Völker verbindet“, sagte der Guatemalteke.

Bei der Zeremonie, an der auch der Kulturminister Apidio Alonso teilnahm, wurde die Jury vorgestellt, die für die Bewertung der eingereichten Werke zuständig sein wird. Jorge Fornet, Direktor des Centro de Investigaciones Literarias de la Casa, sagte, dass es eine große Herausforderung und ein Paradoxon sei, den Wettbewerb durchzuführen, da die wirtschaftliche Lage sehr angespannt sei, die Zahl der Werke aber jedes Jahr zunehme, so dass es technisch unmöglich sei, den Wettbewerb aufrechtzuerhalten, wenn er so weitergeführt werde.

Die Aktivitäten rund um den Preis finden bis zum 26. April statt und umfassen die Präsentation literarischer Werke, Konzerte, Vorträge, Kunstausstellungen und Workshops mit Intellektuellen aus dem ganzen Kontinent.