Warum diese ghanaisch-amerikanische Ärztin in Kuba ausgebildet wurde
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Dr. Samira Addrey schloss ihr Studium an der Lateinamerikanischen Medizinschule in Havanna mit dem Traum ab, eine revolutionäre Ärztin zu werden. Die ghanaisch-amerikanische Ärztin arbeitet jetzt mit IFCO/Pastors for Peace zusammen, damit auch andere junge Menschen mit geringem Einkommen in Kuba Medizin studieren und anschließend ihren Gemeinden in den USA dienen können.
Die Journalistin Liz Oliva Fernández von Belly of the Beast traf Dr. Addrey in Washington D.C., um mit ihr darüber zu sprechen, was sie während ihres siebenjährigen Studiums auf der Insel gelernt hat, wie das kubanische Gesundheitssystem im Vergleich zu dem der Vereinigten Staaten aussieht und was sie am meisten am Leben in Havanna vermisst.
Samira Mifatou Addrey ist eine amerikanische Ärztin aus Ghana. Sie schloss ihr Medizinstudium 2020 in Kuba ab. Sie ist eine von über 200 US-amerikanischen Ärztinnen und Ärzten, die ihr Studium an der Lateinamerikanischen Medizinischen Hochschule (ELAM) in Kuba abgeschlossen haben.
Was ist ELAM?
ELAM ist eine Schule in Kuba, die 1999 gegründet wurde. Es handelt sich um eine internationale Medizinschule, die über 30.000 Ärzte für die ganze Welt ausgebildet hat. Nach ihrer Gründung besuchte eine Gruppe von Mitgliedern des Congressional Black Caucus unter der Leitung von Reverend Lucius Walker die Insel. Bei dieser Tour konnten sich die Kongressabgeordneten ein Bild vom kubanischen Gesundheitssystem machen und auch die erstaunliche Arbeit von ELAM sehen. Einigen Mitgliedern der Gemeinde wurde klar, dass wir in den USA davon profitieren könnten, wenn Kuba Menschen zu Ärzten ausbildet, die unterprivilegierten Bevölkerungsgruppen helfen.
Was lernt man in Kuba?
Medizin ist eine Sache. Aber es ist viel mehr als das. Ich habe eine Menge Demut gelernt. Ich habe gelernt, persönlicher zu sein. Ich habe gelernt, ich selbst zu sein. Und ich fühlte mich als ich selbst akzeptiert. Und ich sage das, weil ich aus dem Kontext als muslimisches, afrikanisches Kind in den Vereinigten Staaten komme, das sich so viele Jahre lang assimilieren musste und immer mit diesem Identitätskampf zu kämpfen hatte, mit der Selbstbehauptung in einem Umfeld, das sehr islamophob und sehr anti-afrikanisch war. Und genau das musste ich in vielen Phasen meines Lebens durchmachen. Als ich nach Kuba kam, war es, als könnte ich aufatmen. Ich konnte ich selbst sein, weil ich mit Menschen zu tun hatte, die wirklich wissen wollten, wer ich bin, wie meine Familie ist, woher ich komme und welche Traditionen wir haben. Und all dies mag für die meisten Menschen sehr elementar sein. Es mag sehr trivial erscheinen, aber für jemanden wie mich, der damit kämpfte, so akzeptiert und geschätzt zu werden, wie ich war, ohne dass ich mich in etwas verwandeln musste, das andere von mir erwarteten, war es das, was mich wirklich inspirierte, und es lehrte mich ein gewisses Maß an Toleranz, denn ich musste dieses Verhalten auch bei allen anderen nachbilden, mit denen ich zur Schule ging, Menschen, die aus allen möglichen Ländern kamen. Und unsere kubanischen Freunde, unsere kubanischen Professoren, alle, die um uns herum waren, haben sich mit uns beschäftigt. Und wir hatten wirklich eine Familie.
Sie lehrten uns, uns gegenseitig zu respektieren. Sie lehrten uns, uns aufeinander zu stützen und einander in einer Weise zu unterstützen, die ich noch nie zuvor erlebt hatte. Denn hier drehte sich alles um mich. Ich habe Menschen kennengelernt, die ganz natürlich in der Lage sind, eine Beziehung mit Menschen aufzubauen, die sie gar nicht kennen, um sich mit ihnen zu solidarisieren, weil ihre Kämpfe wichtig sind, genauso wie meine Kämpfe wichtig waren.
Ich glaube nicht, dass es eine Möglichkeit gibt, diese Dinge zu quantifizieren. Und das ist nicht das, was man im Klassenzimmer oder im Lehrbuch lernt. Das lernt man, wenn man zusammen in den Studentenwohnheimen kämpft und unter harten Bedingungen lebt.
Die Zeit, die wir brauchen, um von A nach B zu kommen, ist in Kuba ganz anders als irgendwo sonst auf der Welt. Aber wenn man sieht, wie sich unsere Professoren und alle anderen jeden Tag anstrengen, um zu arbeiten und alles zu geben, wie sie sich zur Verfügung stellen, wie sie dich zu sich nach Hause einladen. Sie gehen über sich hinaus, und das nicht, weil wir sie dafür bezahlen müssen. Es ist eine ganz andere Einstellung, wenn man eine „Tante“ hat, die extra Eier aus ihrem Haus für einen mitbringt, weil sie weiß, dass man Vegetarier ist und sich Sorgen macht, dass man nicht genug isst. Das ist meine Geschichte.
Die Patienten; überall, auf jeder Ebene unseres Lernens, vertrauten sie uns. Sie sahen in uns Menschen, die lernten, dass sie uns gegenüber offen sein und uns helfen mussten, unsere Fähigkeiten zu verbessern. Ich habe gelernt, sehr fest zu meinen Überzeugungen zu stehen. Ich sage das, weil ich gelernt habe, dass der kubanische Patriotismus etwas ist, das ich noch nie bei einem Volk gesehen habe. Es geht nicht nur darum, eine Fahne zu schwenken und hinter ihr zu stehen. Es geht darum, seine Geschichte zu kennen, seine Vorfahren, die Opfer zu kennen, die sie gebracht haben, und dahinter zu stehen, hinter dem Wert dieser Dinge zu stehen. Das sind Dinge, die mich beeindruckt haben und die mich dazu gebracht haben, tiefer zu erforschen, wer meine Vorfahren waren, was unsere Kämpfe und unsere Opfer waren.
Ist die medizinische Ausbildung, die Sie in Kuba erhalten haben, genauso gut wie in den Vereinigten Staaten?
Ich habe hier kein Medizinstudium absolviert, daher kann ich darüber nicht wirklich etwas sagen. Aber ich kann sagen, verglichen mit dem, was ich von Leuten gelernt habe, die hier zur Schule gehen, die hier Medizin studieren, ja, ich denke, es ist genauso gut, wenn nicht besser als hier. Ich sage das, weil ich parteiisch bin, aber auch, weil ich weiß, dass Kuba uns in unserer medizinischen Ausbildung eine Vielzahl von Werkzeugen an die Hand gibt, mit denen wir unseren Gemeinden dienen können. Ich sage das, weil erstens die medizinische Ausbildung in den USA sehr stark von der Ausbildung im Bereich der öffentlichen Gesundheit abgekoppelt ist. Um sich hier mit dem öffentlichen Gesundheitswesen auf dem Niveau zu beschäftigen, das wir in Kuba lernen, muss man sich wahrscheinlich für einen Master-Kurs in öffentlichem Gesundheitswesen einschreiben, während das in Kuba in die Ausbildung integriert ist, weil man Katastrophenmedizin und öffentliche Gesundheit als Teil des Lehrplans lernt, man lernt Gemeindemedizin und wie man sich mit den Menschen um einen herum beschäftigen soll.
Wenn ich zum Beispiel weiß, dass meine Patientenklientel einen hohen Anteil an Herz-Kreislauf-Erkrankungen hat oder dass Rauchen ein hoher Risikofaktor in dieser bestimmten Population ist, weiß ich, dass diese Gemeinde andere Prioritäten hat, die ich als Hausarzt, der in Kuba ausgebildet wurde, angehen muss. Hier ist das nicht dasselbe. Ja, Sie wissen, dass Rauchen ein Risikofaktor ist. Sie wissen, dass Ihr Patient vielleicht eine Herzerkrankung hat, aber das ist nur eine Person. Sie verstehen nicht, was alle Umweltfaktoren sind, alle Faktoren, die dazu beitragen, was sich bei dieser Person auf diese Weise ausdrückt.
Wann haben Sie das erste Mal von Kuba gehört?
Ich war 15 Jahre alt, genau genommen. Wir fuhren mit dem Auto. Im Radio hörten wir, dass in Kuba eine medizinische Fakultät eröffnet wurde, die uns Stipendien für ein Medizinstudium anbietet. Ich war mit meinem Vater unterwegs, und mein Vater war derjenige, der mir dann mehr über die kubanische Präsenz in Afrika erzählte. Wir stammen ursprünglich aus Ghana, und so gab es schon seit vielen Jahren kubanische Ärzte in Ghana. Es gab Familienmitglieder, die zu verschiedenen Gebieten in Kuba studiert hatten. So erfuhr ich mehr und mehr darüber, was Kuba ist und was Kuba für die Menschen in Afrika, insbesondere in Ghana, bedeutet und welchen Einfluss es auf die Welt hat. Und in diesem Alter wurde mir klar: Wenn Kuba Ärzte ausbildet, die bereit sind, in ländliche Gebiete zu gehen und den Menschen zu helfen, dann ist das die Art von Ärztin, die ich sein möchte.
Ich wollte eine Ärztin sein, die in der Art von Medizin ausgebildet ist, die für meine Leute praktisch ist, denn ich komme nicht aus einer Gemeinschaft, die viel braucht. Wir brauchen nur eine Menge Versorgung, und die Art der Ausbildung, die ich in Kuba erhalten würde, würde mir das nötige Rüstzeug geben.
Praktizieren Sie gerade als Ärztin?
Noch nicht. Ich bereite mich gerade auf die medizinischen Zulassungsprüfungen in den USA vor, während ich bei ICFO/Pastors for Peace als Programmkoordinatorin für das Stipendienprogramm arbeite. Ich bin sehr stolz darauf, sagen zu können, dass ELAM-Absolventen in den USA eine seltene Art von Menschen sind. Bevor wir in das Programm gehen, gehen wir mit der Hoffnung hinaus, dass wir unseren Gemeinschaften dienen können, wenn wir zurückkommen. Und viele Leute tun das auch. Sie versuchen, einen möglichst großen Teil der unversicherten und armen Bevölkerung zu versorgen, und genau darum geht es bei diesem Programm. Es geht darum, diese Lücke zu schließen, auch wenn es das größere Problem, das wir im System haben, nicht lösen wird. Aber wir sind ein Teil der Lösung.
Ich habe mit einigen Absolventen gesprochen, die nach dem Stipendium planen, kostenlose Kliniken zu gründen. Das sind also die Leute, auf die unsere Professoren stolz sein würden.
Wenn Sie noch nie von einem ELAM-Absolventen hier in den Vereinigten Staaten gehört haben, machen Sie sich keine Sorgen, denn ELAM-Absolventen gibt es inzwischen in über 30 Staaten. Und dies ist ein großes Land. Aber wir können dieses Land verändern und ein System schaffen, das menschlicher ist.
Gibt es eine Möglichkeit, diese Art von Stipendium für ein Medizinstudium hier in den Vereinigten Staaten zu erhalten?
Nein. In dem Maße, wie wir es in Kuba tun, nicht. In letzter Zeit, vor allem nach 2014, gibt es immer mehr medizinische Fakultäten, die eine kostenlose medizinische Ausbildung anbieten. Es gibt ziemlich viele davon. Jetzt sind es immer mehr geworden. Aber wie gesagt, hier in den USA geht man nicht einfach zur Schule und zahlt die Studiengebühren. Man geht in die Schule und zahlt für Unterkunft und Verpflegung. Man geht zur Schule und zahlt für all die anderen Ausgaben für die Materialien, die man zum Lernen braucht. Und nicht nur das: Diese Stipendien sind sehr begrenzt und werden in einem sehr strengen und wettbewerbsorientierten Tempo vergeben. All das schreckt ein armes Kind, ein Kind aus der Arbeiterklasse, ein farbiges Kind ab, das in diesem Bildungssystem schon so viele Hindernisse überwinden musste.
In diesem Bildungssystem wird braunen und schwarzen Kindern von der Grundschule an beigebracht, dass sie nicht Arzt oder Anwalt werden können, all diese Dinge. Sie müssen also all das überwinden, die Universität besuchen, ihr Grundstudium abschließen und sich dann für ein Medizinstudium bewerben, nachdem sie vielleicht eine medizinische Aufnahmeprüfung abgelegt haben. Einige Schulen verzichten auf diese Prüfung. Aber wie gesagt, die Kosten sind nicht nur die Studiengebühren, über die wir hier sprechen.
Zu Kuba ist der Unterschied sehr groß. Kuba ist ein System, in dem man von der Grundschule bis zur Hochschulbildung kostenlos zur Schule gehen kann. Und nicht nur das, man geht auch mit der Grundausstattung in die Schule, z. B. mit einer Uniform, die einem zur Verfügung gestellt wird, mit Büchern, mit allem, was man als Schüler wirklich braucht, um erfolgreich zu sein. Das ist nicht das System, in dem wir hier leben.
Wie ist es möglich, dass Sie in Kuba ein kostenloses Stipendium erhalten, um Medizin zu studieren, da Kuba ein sehr armes Land ist und Sie hier in den Vereinigten Staaten nicht die gleichen Möglichkeiten haben?
Kuba hat seine Prioritäten richtig gesetzt. Die Entscheidung Kubas, ein solches Stipendium überhaupt anzubieten, ist für Menschen, die die kubanischen Reputation kennen, nicht überraschend, denn sie geht auf das Jahr 1999 und die Gründung dieser Hochschule zurück.
Wenn wir über die Gewährleistung von Gesundheit und Zugang zu Bildung sprechen, dann stammt diese Verpflichtung aus der Zeit, als Kuba beschloss, einen Großteil seiner Arbeit und seines Ansehens in die Welt zu investieren, um Menschen in verschiedenen Ländern Gesundheit und Versorgung zu bieten. So wurde diese Hochschule gegründet, nachdem die Wirbelstürme „Mitch“ und „George“ Teile der Karibik und Mittelamerikas verwüstet hatten.
Im Endeffekt wurden kubanische Mediziner dorthin geschickt, um in den verwüsteten Gebieten zu helfen. Aber sie konnten nicht ewig dort bleiben. Das war eine vorübergehende Lösung. Wenn man also an das allgemeine Problem denkt, das wir weltweit angehen sollten, dann sollte es nicht nur das kleine Kuba sein, das versucht, dieses Problem zu lösen.
Kuba sagt: Was können wir als dauerhafte Lösung für dieses Problem der fehlenden medizinischen Versorgung der Menschen tun? Sie beschlossen, dass die Ausbildung dieser Jugendlichen aus diesen armen Gemeinden eine bessere Lösung sei, als alle paar Jahre Personal an Orte wie diesen zu schicken. Und so gibt es eine Hochschule wie diese bis heute.
Haben Sie von den Anschuldigungen der US-Regierung gehört, dass die kubanischen Ärztinnen und Ärzte, die in der ganzen Welt im Einsatz sind, Sklaven seien?
Ich habe diese Anschuldigungen gehört und denke, dass sie eine große Beleidigung für die harte Arbeit der kubanischen Ärzte in der ganzen Welt sind, sowohl für diejenigen, die derzeit arbeiten, als auch für diejenigen, die schon seit Jahrzehnten arbeiten. Und warum? Weil während meiner gesamten Ausbildung in Kuba fast alle meine Lehrer irgendeine Art von Auslandseinsatz absolviert haben. Ich habe nie gehört, dass mir jemand gesagt hätte, er hätte Erfahrungen mit Sklaverei gemacht. Für mich ist es die größte Beleidigung zu sagen, dass zum Beispiel die Ärzte, die 2014 in der Ebola-Krise im Einsatz waren, Ärzte und Pflegekräfte und all die anderen medizinischen Fachkräfte, dass diese 256 Personen ihr Leben in einer Krise riskiert haben, in der der Rest der Welt nicht bereit war, zu handeln, damit sie Sklaven sein konnten? Das ist unlogisch, aber es zeigt, wie wenig Verständnis die US-Regierung für Menschlichkeit hat.
Sie sind nicht in der Lage, die Tatsache zu begreifen, dass die Kubaner ganz anders denken und handeln. Ihnen geht es nicht um die Anerkennung oder das Prestige. Es geht ihnen nicht um das Geld und den Gewinn, wenn sie Menschen retten. Sie haben es getan, weil sie wussten, dass die Welt sie brauchte. Die Welt braucht sie.
Auch bei dieser Pandemie wurden Menschen an verschiedenen Orten eingesetzt, die sie nicht kannten. Wir wussten nichts über dieses Virus, ob die Menschen es überleben würden oder nicht. Aber sie wurden eingesetzt und sie gingen. Diese Anschuldigung ist falsch, und sie muss, wann immer möglich, widerlegt werden, denn sie nimmt der harten Arbeit, die die Menschen dort geleistet haben, ihren ganzen Wert. Diese Menschen gehen da raus und arbeiten monatelang, lassen ihre Kinder zurück, lassen ihre Lieben zurück.
Man muss seinen Beruf lieben, man muss die Menschheit lieben, um diese Art von Opfer bringen zu können. Und das ist nur ein Fall von Tausenden von Kubanern, die das getan haben.
Ich bin so stolz darauf, dass du das gesagt hast, denn meine Mutter ist Ärztin, und meine Mutter war in Venezuela im Einsatz und hat auch ein Kind zurückgelassen: mich. Damals konnte ich das nicht verstehen, aber jetzt verstehe ich es, und ich bin sehr stolz auf sie. Und es ist auch kein Widerspruch, mit diesen medizinischen Einsätzen auch Geld verdienen zu wollen, denn gleichzeitig unterrichtet man junge Menschen auf der ganzen Welt, die das dann in ihre Heimatländer mitnehmen. Für mich macht das keinen Sinn. Ich weiß nicht, wie Sie darüber denken.
Das ist nicht nur der Fall, denn diese Leute, die in den Missionen dienen, kehren nach Hause zurück und unterrichten nicht nur ihre eigenen Jugendlichen in Medizin, sondern auch all die internationalen Jugendlichen, die dort studieren. Sie unterrichten sie jahrelang, denn überall, wo wir hinkommen, gibt es ein Lehrkrankenhaus, eine Klinik, eine Arztpraxis. Sie unterrichten rund um die Uhr, etwas, das es hier nicht gibt. Jeder ist ein Lehrer. Jeder setzt sich dafür ein, dass man nicht nur eine gute Fachkraft, sondern auch ein guter Mensch wird.
Ich meine, für mich ist das erstaunlich. Ich war in Kuba, und wenn ich Bücher kaufen wollte, waren sie so billig. Wenn ich irgendetwas wollte, um die Kultur und mein Leben als Student zu bereichern, der nicht arbeitet und nicht viel Geld hat, aber ich habe das Leben genossen, weil Kuba es zugänglich gemacht hat.
Was ist Ihrer Meinung nach der größte Unterschied zwischen dem kubanischen und dem US-amerikanischen Gesundheitssystem?
In Kuba steht der Schutz des Lebens im Vordergrund, in den USA der Profit. Im kubanischen System habe ich noch nie erlebt, dass jemand in eine Klinik oder eine Arztpraxis kam und sagte: „Ich muss bezahlen, um überhaupt behandelt zu werden“. Man kommt rein, trägt seinen Namen ein und wartet. Wenn man nicht behandelt werden kann und ein bestimmtes Anliegen hat, macht man einen Termin aus und kommt wieder. Meistens ist der Ort, an dem Sie behandelt werden, nicht weit von Ihrem Wohnort entfernt.
Das ist hier in den Vereinigten Staaten nicht der Fall. Die meisten unserer Bürger, vor allem aus armen und unterversorgten Gemeinden, werden in der Notaufnahme behandelt. Das ist nicht der richtige Ort für eine Behandlung. Sie sollten auf der primären Ebene behandelt werden. Man sollte sich im Vorfeld behandeln lassen. Nicht erst, wenn man fast stirbt, einen Herzinfarkt hat oder der Blinddarm durchbricht. Das ist nicht der Zeitpunkt, an dem man zum ersten Mal einen Arzt aufsuchen sollte.
Aber leider ist das der Umstand, unter dem wir in den Vereinigten Staaten leben. Warum? Weil jede Stunde, jeder Tag, an dem Sie im Krankenhaus sind, mehr Geld auf Ihrer Rechnung bedeutet. Für jedes Gerät, das an Ihnen verwendet wurde, werden Sie in den Vereinigten Staaten bezahlen müssen. In Kuba können Sie jeden Tag in eine Notaufnahme oder in die Praxis Ihres Arztes gehen und sagen: „Ich muss nur meinen Cholesterinspiegel überprüfen lassen. Können Sie das für mich erledigen?“ Und sie würden es tun. Sie würden Ihnen die Überweisung ausstellen, die Sie brauchen, um Ihren Labortest durchführen zu lassen. Wer wird Sie fragen, ob Sie Geld haben? Oder wo du wohnst? Oder: Zeigen Sie mir Ihren Ausweis. Du könntest Hausmeister sein, du könntest aber auch der Direktor des Krankenhauses sein. So oder so, Du kommst an einen Ort, wo man sich um Dich kümmert, und man kümmert sich um Dich.
Was ist das Beste, was Sie aus Kuba mitnehmen?
Was ist das Beste, das ich von Kuba mitnehme? Abgesehen vom Kaffee?
Ich auch! Ich möchte den Kaffee einfach in die Vereinigten Staaten bringen! Es ist so schwer, ohne kubanischen Kaffee zu leben.
Es ist das Lachen, trotz aller Kämpfe und Nöte. Es ist die Freude und Wertschätzung der „Familie“, denn wer sind wir ohne Familie? Es ist das Gefühl, dass ich als Mensch genug bin, um respektiert und geschätzt zu werden. Es ist das Wissen, dass ich eine Möglichkeit für jemand anderen schaffe, für mein Kind, für jeden meiner Nachkommen, zu wissen, dass es möglich ist, eine Ärztin zu sein, jede zu sein, die man sein möchte.
Belly of the Beast, 02.01.2024
