Kubanische Ärzte verlassen Guatemala. Nach Medienberichten sind am Dienstag die ersten zehn Mediziner ausgereist. Grundlage ist die Entscheidung des guatemaltekischen Außenministeriums, die Verträge mit kubanischen Gesundheitsbrigaden nicht zu verlängern. Sie fiel bereits Anfang Januar, wurde aber erst durch einen Artikel in Prensa Comunitaria Ende Januar öffentlich bekannt. Seitdem regt sich im Land Widerspruch gegen die Entscheidung. Zentraler Punkt in der Auseinandersetzung ist die Frage, ob das guatemaltekische Gesundheitssystem die ausfallende kubanische Gesundheitsbrigade ersetzen kann. Laut Prensa Libre waren bisher 412 Fachärzte und Pflegekräfte im Land, überwiegend in entlegenen und armen Landstrichen.

Guatemalas sozialdemokratischer Staatschef Bernardo Arévalo sagte in einem Interview mit France 24, die Kubaner würden durch »guatemaltekische Ärzte und Pflegekräfte ersetzt«, die kubanischen Mediziner würden »nicht ausgewiesen, sondern die Verträge nicht verlängert.«

Prensa Libre widersprach in einem Artikel vom Montag dieser Darstellung. »Mit dem Abzug der kubanischen Ärztebrigade aus dem Land hat das Gesundheitsministerium noch keine Strategie entwickelt, um die Lücke zu füllen, die durch den Verlust der 412 Fachärzte und Krankenschwestern entstanden ist, die hauptsächlich indigenen Gemeinden in ländlichen Gebieten zugeteilt waren«, hieß es.

Miguel Ángel Sandoval, Schriftsteller und Soziologe, der den ersten Artikel über die Beendigung des Einsatzes der kubanischen Medizinbrigade für Prensa Comunitaria verfasst hatte, ärgert sich über die Behauptungen von Regierungsseite. »Vor meinen Artikel habe ich natürlich den Gesundheitsminister um eine Stellungnahme gebeten. Dort hieß es, die Lücke werde geschlossen. Jetzt schreibt ein konservatives Medium wie Prensa Libre, es gäbe gar keinen Plan«, erklärte Sandoval auf einer Veranstaltung der »Koordinationsgruppe Solidarität mit Kuba ›José Marti‹« am 24. Februar in Guatemala-Stadt. Die Kubaner waren 1998 nach der »Katastrophe durch den Hurrikan ›Mitch‹ ins Land gekommen, ihr Weggehen wird für eine neue Katastrophe sorgen«, sagte Sandoval.

Die guatemaltekische Ärztin Alma Zacarías erzählte auf der gleichen Veranstaltung, vor allem in den indigenen Gebieten des Landes rege sich Widerstand gegen die Entscheidung. In fünf Departamentos würden die Gemeindeführer den Protest organisieren. »In der ersten Phase wurde die Bevölkerung informiert. Jetzt beginnen die Phasen zwei und drei, in denen Aktionen entwickelt und auch juristische Schritte gegangen werden.«

Vor allem die indigene Bevölkerung geht gegen die Entscheidung vor. Das liegt laut Zacarías nicht nur daran, dass viele Indigene in den entlegenen Gebieten besonders betroffen sind. »Das kubanische Modell der präventiven Gesundheitsversorgung ist den indigenen Gemeinschaften mit den Vorstellungen von traditioneller Medizin näher als die in Guatemala gelehrte Schulmedizin, die vor allem auf den Einsatz von chemischen Medikamenten setzt«, erklärte sie. Sie selbst hat in Kuba studiert. Geboren in einer armen Familie am Rande von Quetzaltenango, hat sie als kleines Mädchen bereits gearbeitet und nur durch die Hilfe der Organisation Ceipa überhaupt eine Schule besuchen können, sagte sie gegenüber jW. »Ein Medizinstudium in Guatemala wäre für mich niemals möglich gewesen.« Auf Kuba hat sie nicht nur Medizin studiert, sondern konnte auch neue Weisen des gesellschaftlichen Lebens kennenlernen, erzählt sie. Wenn die Kubaner von »Entwicklung reden, ist soziale Entwicklung und eine auf soziale Gerechtigkeit orientierte Gesellschaft gemeint«, das »totale Gegenteil von dem, was ein Donald Trump oder ein Neoliberaler in Guatemala mit dem gleichen Wort meinen«.

Offiziell hat die guatemaltekische Regierung keine Begründung für die Entscheidung vorgelegt, eine schriftliche Anfrage von jW beim Gesundheitsministerium zu den Gründen der Entscheidung und den Ersatzmöglichkeiten durch guatemaltekische Ärzte blieb unbeantwortet. Die New York Times schrieb in einem Artikel von Mitte Februar, die Entscheidung sei auf »Druck aus den USA zustande gekommen«. Das Blatt verwies auf die Ankündigungen von US-Außenminister Marco Rubio, Visabeschränkungen für Politiker zu erlassen, die mit Medizinbrigaden zusammenarbeiten. Allerdings sei der guatemaltekische Gesundheitsminister Joaquín Barnoya Pérez nicht betroffen gewesen.

Laut Medienberichten beendete auch das Nachbarland Honduras unter der rechten Regierung von Nasry Asfura das Programm mit 130 kubanischen Ärzten. Danach haben die ersten das Land schon verlassen; »mit Tränen und Applaus« wurden kubanische Ärzte aus Kliniken verabschiedet, hieß es in einem Beitrag von El Libertador.

In einem Artikel von El Financiero wurde darüber spekuliert, ob auch Mexiko durch den Druck aus Washington die kubanischen Medizinbrigaden ausweisen wird. Von seiten der mexikanischen Regierung gibt es hierzu bisher keine Stellungnahme. Nach einem Beitrag von TV azteca waren im Januar dieses Jahres 3.650 kubanische Ärzte im Land. Die Bahamas und weitere Karibikstaaten wiederum haben die Programme nach Medienberichten bereits »modifiziert und reduziert«.

Die weltweit erste kubanische Ärztebrigade traf am 23. Mai 1963 in Algerien auf Bitten der dortigen Regierung ein. Das Land hatte nach dem Ende der französischen Kolonialherrschaft eine schwierige medizinische Situation zu bewältigen, nachdem die meisten französischen Ärzte mit dem Ende der Kolonialherrschaft das Land verlassen hatten. 2024 waren kubanische Gesundheitsbrigaden in 56 Ländern mit 23.000 Ärzten, Krankenpflegern und technischem Personal im Einsatz. Neben dem Aspekt der internationalen Solidarität sind die Brigaden auch eine wichtige Einnahmequelle für Kuba geworden, laut einiger Medien neben dem Tourismus die bedeutendste Quelle für Devisen.