In seinem Büro, einem Raum, der Besucher durch seine Strenge und Ordnung beeindruckte, befanden sich eine große Bibliothek und ein Arbeitstisch voller Bücher und Dokumente.Außerdem gab es eine Büste von José Martí, eine Skulptur von Don Quijote auf Rosinante und ein Foto von Ernest Hemingway. Dies waren unter anderem kleine Details, die die Welt von Fidel Castro widerspiegelten, dem Leser, der in seinem Auto ein Licht hatte, damit er nachts auf Reisen lesen konnte.Es gab keine Zeit zum Lesen zu verlieren, wie er es am 8. Dezember 1953 aus dem Gefägnis auf der Isla de Pinos beschrieb:

„Wenn ich ein Werk eines berühmten Autors, die Geschichte eines Volkes, die Lehren eines Denkers, die Theorien eines Ökonomen oder die Predigten eines Sozialreformers lese, verzehrt mich der Wunsch, alle Werke aller Autoren, die Lehren aller Philosophen, die Abhandlungen aller Ökonomen, die Predigten aller Apostel zu kennen. Ich möchte alles wissen und überfliege sogar die bibliographischen Listen jedes Buches, in der Hoffnung, die aufgeführten Bücher zu lesen. Auf der Straße machte ich mir Sorgen, weil mir die Zeit fehlte, und hier, wo Zeit im Überfluss vorhanden zu sein scheint, macht es   mir auch Sorgen.“

Mehr als drei Jahrzehnte später sagte er in einem Interview mit den Amerikanern Jeffrey Elliot und Mervin Dymally : „… die große Qual ist die enorme Anzahl hochwertiger Veröffentlichungen, die jedes Jahr gedruckt werden, und der Widerspruch zwischen dem Wunsch, sie alle zu lesen, und der Möglichkeit, nur sehr wenige zu lesen.“

WEGEN EINIGER BÜCHER

Als Junge liebte Fidel Comicstrips, wie die in der argentinischen Zeitschrift El Gorrión, die er für fünf Cent am Kiosk kaufte. Einige der Kinder- und Jugendbuchklassiker seiner Zeit las er jedoch erst nach dem Schulabschluss, da an den Schulen, die er besuchte, weder englische noch französische oder amerikanische Literatur unterrichtet wurde. Zu den Titeln, die er erst spät entdeckte, gehörte Onkel Toms Hütte von Harriet Beecher Stowe. In seiner frühen Jugend interessierten ihn Romane am meisten; doch schon an der Universität – wie er Ignacio Ramonet gestand – wurde er durch die Auseinandersetzung mit bestimmten Büchern zum Revolutionär: „Einer der ersten Texte von Marx, die ich las (…), war das Kommunistische Manifest. Es hatte großen Einfluss auf mich. Ich begann, einige Dinge zu verstehen und zu begreifen (…).“

Von da an las ich eifrig marxistische Literatur, die mich immer mehr faszinierte, und ich begann, sie zu beherrschen. Ich besaß tief verwurzelte Gerechtigkeitsgefühle und bestimmte ethische Werte. Ich verabscheute Ungleichheit und Missbrauch. Ich fühlte mich von dieser Literatur erobert. Sie war wie eine politische Offenbarung der Schlussfolgerungen, zu denen ich selbst gelangt war. Ich habe einmal gesagt, dass, wenn Odysseus vom Sirenengesang gefesselt war, ich von den unbestreitbaren Wahrheiten der marxistischen Denunziation gefesselt war. Ich hatte utopische Ideen entwickelt; nun fühlte ich mich auf festerem Boden.“

 Zu dieser Zeit studierte ich Werke wie Der Achtzehnte Brumaire des Louis Bonaparte und Die Kritik des Gothaer Programms; Lenins Staat und Revolution und Imperialismus als höchstes Stadium des Kapitalismus; Engels‘ Die Lage der arbeitenden Klasse in England und Dialektik der Natur.

Viele dieser Lektionen und Lektüren teilte er mit seinen Kameraden in der Bewegung, die später die Moncada-Festung stürmte. Die Bücher stammten aus der Buchhandlung der Sozialistischen Volkspartei in der Straße Carlos III., wo Fidel Kredit hatte und die Titel erwarb, die er dann an andere verlieh.

Neben Martís Texten hatten Bücher über die Mambi-Kämpfe, wie beispielsweise „Chroniken des Krieges“ von José Miró Argenter, einen bemerkenswerten Einfluss auf diese Generation. „Sein Buch war für uns alle eine wahre Bibel“, schrieb Fidel, „… Oftmals verfolgten wir damit den unsterblichen Marsch der Invasionsarmee, erlebten jede Schlacht mit Emotionen und versuchten, nützliche Erfahrungen mit nach Hause zu nehmen.“

 Vielleicht ist seine Zeit im Gefängnis auf der Isla de Pinos in Bezug auf seine Lektüre am besten dokumentiert, da er in vielen Briefen um Bücher bat oder seine Meinung dazu äußerte. Am Kopfende seines Bettes lagen zwei dicke Bände in Bibelpapier, die Gesamtwerke von José Martí, erschienen 1948 bei Editorial Lex, die er immer wieder und Passagen unterstrich.

Dort, wo die Anhänger der Moncada-Bewegung die Ideologische Akademie Abel Santamaría und die Bibliothek Raúl Gómez García gegründet hatten, bedeuteten Lesen und Studieren die Vorbereitung auf die zukünftige Revolution; und Fidel sah dies ebenfalls so.

In diesen 19 Monaten las er Hunderte von Büchern, darunter „Les Misérables“ von Victor Hugo, „Juan Cristóbal“ von Romain Rolland, „Cecilia Valdés“ von Cirilo Villaverde, „Vanity Fair“ von William Thackeray, „Das Nest der Herren“ von Iwan Turgenjew, „Das Leben des Luis Carlos Prestes“ von Jorge Amado, „So wurde der Stahl gehärtet“ von Nikolai Ostrowski, „Die Brüder Karamasow“ von Fjodor Dostojewski … Er studierte auch „Das Kapital“ von Marx sowie Sigmund Freud, Kant, Félix Varela, José de la Luz y Caballero …

Er verbrachte täglich etwa 15 Stunden mit aktiver Lektüre und unterzog alles einer kritischen Analyse. Die wichtigsten Elemente seines Lesegeschmacks, die ihn sein Leben lang begleiten sollten, festigten sich: eine Vorliebe für Geschichtsbücher, Biografien und Bücher über Wirtschaftswissenschaften (die wissenschaftliche Literatur sollte Jahre später vorherrschend werden), kurz gesagt, alles, was ihm „Wissen und Informationen zu sehr wichtigen Themen vermittelte, mit denen man sich ständig beschäftigt.“

LESEN UM ZU GLAUBEN

Selbst unter den widrigsten Umständen, denen der Guerilla, hörte Fidel nie auf zu lesen.Laut einer Aussage von Hauptmann Felipe Guerra Matos gab es kein Buch, das die Sierra erreichte, das er nicht las: „Durch die Augen des Kommandanten fiel mir sogar das Neue Testament ein, das meine Mutter in meinen Rucksack gesteckt hatte.“ Nur jemand, der sich leidenschaftlich für das Lesen einsetzt, kann sich seiner Notwendigkeit voll bewusst sein und sich zu seiner engagierten Förderung entwickeln;der Aufruf an die Bevölkerung, zu lesen, anstatt nur zu glauben, war zweifellos tief in der persönlichen Erfahrung des Comandante en Jefe verwurzelt.

Kurz und unvollständig zusammengefasst: Sein Einfluss auf die Verlagswelt war die Gründung der Nationalen Druckerei mit ihrer epischen Erstausgabe von Don Quijote;der Nationale Verlag, die Alphabetisierungskampagne, das Kubanische Buchinstitut, das Territoriale Verlagssystem, die Buchmesse, die Familienbibliothek … Und trotz der vielen Pflichten eines Staatsmannes las er weiter.In dem Buch „Fidel Castro, Die Kunst des Regierens“ von Yunet López Ricardo wird die Anekdote über Ricardo Alarcón erzählt, als er kubanischer Botschafter in den Vereinigten Staaten war. Celia Sánchez überbrachte ihm Fidels Bitte, ihm alles über amerikanische Literatur in New York zu besorgen, was er finden könne. „Wenn es eine gute Übersetzung ins Spanische gäbe, schön, wenn nicht, in Englisch.“

Es war ein einfacher Auftrag, aber Alarcón war sehr neugierig, wofür er so viele Geschichten und Romane brauchte. Eines Tages traf er ihn zufällig in Havanna und konnte nicht widerstehen, ihn zu fragen. Fidel, sagt er, habe ihn angesehen, „wie jemand einen Marsmenschen“, und geantwortet:

 „Natürlich, um sie zu lesen.“

 „Ja, das ist schön, aber warum? Bei all den Dingen, die Sie da oben haben, den Problemen …“

 „Mann, mir wurde klar, dass ich da eine Lücke habe. Ich kenne Hemingway, wie jeder Kubaner, aber das ist ein Aspekt der Realität, der mir fehlt: die Literatur der Vereinigten Staaten. Man trifft ständig Amerikaner, spricht mit ihnen, und das fehlte mir. Die einzige Lösung ist, izu lesen.“

Fidel war ein schneller Leser und, wie sein Freund Gabriel García Márquez gegenüber Estela Bravo erzählte, mehr als nur ein guter Leser, ein gründlicher Leser, ein Redakteur, der Widersprüche, Anachronismen und Ungereimtheiten bemerkte, die den Profis entgingen; deshalb brachte er ihm oft seine Originale: „Er liest vorwärts und rückwärts.“

Gabo, der wusste, wie viele offizielle Informationen der Comandante en Jefe  täglich lesen musste, schenkte ihm regelmäßig Bestseller; der erste davon war „Dracula“ von Bram Stoker. Nach einem langen Arbeitstag brachte Fidel es ihm, und am nächsten Morgen sagte er: „Dieses verdammte Buch hat mich wach gehalten.“

 Wie es unter Lesern üblich ist, schrieb Fidel gut und gern. „In meiner nächsten Reinkarnation möchte ich Schriftsteller werden“, sagte er einmal dem Autor von „Hundert Jahre Einsamkeit“, der erzählte: „Sein Schreibstil wirkt wie der eines Profis. Er korrigiert einen Satz mehrmals, streicht ihn durch, versucht ihn am Rand noch einmal, und es kommt nicht selten vor, dass er mehrere Tage lang nach einem Wort sucht, Wörterbücher konsultiert und Fragen stellt, bis es genau nach seinem Geschmack ist.“

 Es gab viele Titel, die ihn begeisterten, von „Krieg und Frieden“ von Leo Tolstoi, das er für eine der großartigsten literarischen Schöpfungen hielt, bis zu jenen, die sich mit der Französischen Revolution befassten und von denen er glaubte, dass sie auf ihn „dieselbe Wirkung hatten wie die Ritterbücher auf den Adligen Alonso Quijano“.

Genau dieser war sein liebster literarischer Held: „Von Zeit zu Zeit gehe ich sogar zurück zu den Ursprüngen der Sprache und lese Don Quijote von Cervantes erneut, eines der außergewöhnlichsten Werke, die je geschrieben wurden (…) Ich glaube, dass Don Quijote am meisten einem Revolutionär ähnelt, vor allem in seinem Verlangen nach Gerechtigkeit, seinem Geist eines fahrenden Ritters, der überall Unrecht wiedergutmacht und gegen Riesen kämpft (…) Ich bin sicher, Don Quijote hätte nicht gezögert, sich dem Riesen des Nordens zu stellen.“