NordHurrikan Rafael hat Kuba am 6. November 2024 mit voller Wucht getroffen und erhebliche Schäden auf der Insel hinterlassen. Der Sturm der Kategorie 3 brachte anhaltende Winde von bis zu 185 km/h mit sich und führte zur kompletten Abschaltung des landesweiten Stromnetzes, wodurch rund 10 Millionen Menschen in Kuba ohne Stromversorgung waren.

Der Hurrikan traf die Provinz Artemisa und die Hauptstadt und zog mit starker Zerstörungskraft nach Nordwesten weiter. Nach Angaben des staatlichen Stromversorgers Unión Eléctrica de Cuba löste Rafael ein Notfallprotokoll aus, das zur Abschaltung des gesamten Nationalen Elektrizitätssystems führte. Auch die Internetinfrastruktur des Landes war betroffen; die unabhängige Organisation Diktyon berichtet von einer drastischen Reduzierung des Internetverkehrs und einem Ausfall von über 1.400 Mobilfunkstationen, was etwa 60 % der Mobilfunkabdeckung betrifft. Über 90.000 Festnetzanschlüsse sind ebenfalls betroffen.

Fotos dokumentieren das Ausmaß der Verwüstungen: Menschen waten durch überflutete Straßen in Batabano in der Provinz Mayabeque, während Bewohner in Artemisa ihre Waren von zerstörten Bauernmärkten retten. In den betroffenen Gebieten wurden Flüge, der öffentliche Verkehr und der Schulbetrieb vorübergehend eingestellt. Zudem wurden Küstenregionen evakuiert, um die Sicherheit der Anwohner zu gewährleisten.

Rafael trifft Kuba in einem besonders schwierigen Moment. Erst zwei Wochen zuvor hatte Hurrikan Oscar das Land in Dunkelheit gehüllt, als die größte Stromerzeugungsanlage, das Kraftwerk Antonio Guiteras, ausgefallen war. Diese Abfolge von Stürmen stellt die ohnehin fragile Infrastruktur des Landes vor immense Herausforderungen. Die Regierung und die Bevölkerung Kubas stehen nun vor der gewaltigen Aufgabe, die Schäden zu bewältigen und die Strom- sowie Kommunikationsnetze wiederherzustellen, während Kuba weiterhin mit einer angespannten wirtschaftlichen Situation und begrenzten Ressourcen zu kämpfen hat.