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Unter der Überschrift „Nächste Pandemie: Kuba soll die Welt impfen“ erschien am 1. Juni in der Washington Post ein Beitrag von Achal Prabhala und Vitor Ido, in dem die beiden Fachleute für internationale Gesundheitsversorgung, den Kampf und die Auswirkungen der Corona-Pandemie beschreiben und Kubas Potential hervorheben, eine zukünftige Pandemie weltweit zu bekämpfen.

Achal Prabhala ist Koordinator des Projekts AccessIBSA, das sich für den Zugang zu Arzneimitteln in Indien, Brasilien und Südafrika einsetzt. Vitor Ido ist Programmreferent im Programm für Gesundheit, geistiges Eigentum und Biodiversität am Südzentrum in Genf.

Wie kann die Menschheit verhindern, dass die nächste Pandemie so katastrophal verläuft wie die Corona-Pandemie, bei der bis zu 15 Millionen Menschen gestorben sind? In der vergangenen Woche trafen sich die Länder der Weltgesundheitsorganisation in Genf, um über ein Abkommen zur Vorbereitung auf eine Pandemie zu beraten. Ein Hauptziel ist die rasche Entwicklung neuer Heilmittel und Impfstoffe sowie die Fähigkeit, diese an alle Menschen auf der Welt zu liefern.

Auch wenn noch niemand weiß, was die WHO letztendlich empfehlen wird, kann man eines vorhersagen: Es wird nicht zur Lockerung der US-Sanktionen gegen Kubas heimische Biotech-Industrie führen, welche über die nötigen Mittel verfügt, um hochmoderne Impfstoffe und Behandlungen zu entwickeln und sie mit Ländern zu teilen, die sich die hohen Preise der Pharmakonzerne aus der ersten Welt nicht leisten können.

Die Autoren bezeichnen dies als Fehler:

Während der Covid-19-Krise hatten die Vereinigten Staaten die Möglichkeit, ihre Impfstofftechnologie mit der Welt zu teilen, was sie versäumt haben, wodurch die Pandemie im In- und Ausland verlängert wurde. Im Juni 2022 gab ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung zu, dass die Omikron-Variante, die für mehr als 300 000 Todesfälle in den Vereinigten Staaten und mehr als 1,5 Millionen weltweit verantwortlich ist, möglicherweise nie aufgetreten wäre, wenn die Welt im Jahr 2021 ausreichend geimpft gewesen wäre.

Weniger bekannt ist, dass Kuba die gleiche Gelegenheit hatte, die Welt zu impfen. Die Geschichte, wie Kuba systematisch daran gehindert wurde, seine eigenen hochwirksamen Impfstoffe auf breiter Basis verfügbar zu machen, bietet entscheidende Lehren.

Das jüngste Kapitel dieser Geschichte begann im Sommer 2021. Die Delta-Variante wütete in Indien und bahnte sich ihren Weg um die Welt. Neue Impfstoffe gaben Hoffnung, aber für die am stärksten unterversorgten Länder wurden sie weder für Geld noch aus humanitären Gründen zur Verfügung gestellt. Die Vereinigten Staaten und Europa spendeten zwar Impfdosen, doch reichten ihre Bemühungen kaum aus, um das globale Problem zu lösen. Vor allem aber konnten diese Regierungen die von ihnen finanzierten Unternehmen nicht dazu bewegen, die Technologien weiterzugeben, die es anderen Ländern ermöglicht hätten, selbst Impfstoffe herzustellen. In dieser düsteren Situation war es erstaunlich zu erfahren, dass Kuba zwei wirksame Impfstoffe gegen das Coronavirus von Grund auf selbst hergestellt hatte und dann gelobte, sein geistiges Eigentum weltweit zu teilen.

„Uns war klar, dass wir kein Geld haben würden, um Impfstoffe für unsere Leute zu kaufen, also mussten wir unsere eigenen herstellen, und zwar in kürzester Zeit“, erklärte Rolando Pérez Rodríguez, der Direktor für Wissenschaft und Innovation bei BioCubaFarma, kürzlich. Im August 2021 stellte eines der Labors von BioCubaFarma auch einen Booster her. Beide wiesen eine Wirksamkeit von über 90 Prozent auf, gleichauf mit den führenden westlichen Impfstoffen.

Die Kosten für die Entwicklung dieser Impfungen beliefen sich nach Angaben von BioCubaFarma auf 50 Millionen Dollar, weit weniger als die Milliardeninvestitionen der US-Regierung und die Hunderte von Millionen, die Deutschland in seine Impfungen investiert hat.

Bemerkenswerterweise exportierte Kuba schließlich fast so viele Impfdosen, wie es im eigenen Land verbrauchte, und belieferte Venezuela, Mexiko, Vietnam, Syrien, Nicaragua, Weißrussland und den Iran. Doch obwohl viele Länder in Afrika und Südasien ebenfalls dringend Impfstoffe benötigten, nahmen sie das kubanische Angebot nicht in Anspruch.

Um zu erklären, warum sie dies nicht taten, müssen wir bis 1962 zurückgehen, als das Wirtschaftsembargo der USA gegen Kuba in Kraft trat. Seitdem haben die eskalierenden Sanktionen, die die Vereinigten Staaten durch ständigen politischen und finanziellen Druck durchgesetzt haben, Kuba nicht nur von Amerika, sondern auch von der Welt isoliert. Strenge Strafen für Verstöße gegen die US-Sanktionen haben dafür gesorgt, dass Institutionen und Regierungen die Sanktionen routinemäßig übererfüllen.

Kuba hätte die WHO bitten können, seine Impfstoffe zu zertifizieren, um es anderen Ländern zu erleichtern, sie mit internationaler Hilfe zu kaufen. Aber das Land konnte es sich nicht leisten, mit der WHO zu verhandeln, nachdem Präsident Donald Trump nicht nur die geringe Milderung der Wirtschafts- Handels- und Finanzblockade seines Vorgängers rückgängig gemacht, sondern Kuba auch als staatlichen Sponsor des Terrorismus eingestuft hatte. Das hat dazu geführt, dass selbst in Ländern, in denen Geschäfte mit Kuba legal sind, nur wenige Banken bereit sind, hohe Geldstrafen und strafrechtliche Sanktionen zu riskieren, weil sie als „Unterstützer des Terrorismus“ gelten.

Die kubanisch-amerikanischen Beziehungen sind ein politischer Drahtseilakt, aber neue Zeiten verlangen nach neuen Maßnahmen. Die Welt hat sich seit 1962 verändert. Das Gespenst, das sie heute heimsucht, ist nicht der Kommunismus, sondern ein weiterer globaler Gesundheitsnotstand. Es gibt kaum Anzeichen dafür, dass die Regierung Biden die amerikanischen Pharmaunternehmen dazu drängen wird, ihre medizinischen Erfindungen mit der Welt zu teilen. Präsident Biden könnte jedoch einen großen Schritt in Richtung globale Gesundheitssicherheit machen, indem er die drakonische Kuba-Politik der Trump-Administration zurückdreht. Wenn er noch weiter ginge und neue Ausnahmen von den US-Sanktionen zuließe, könnte Kuba weiterhin innovative Impfstoffe und Behandlungen für die Krankheiten der Welt entwickeln – und mit anderen teilen.

Mehr als drei Jahre später ist es offensichtlich, dass die Welt schlecht auf den Ausbruch des Coronavirus reagiert hat und dass unnötigerweise Menschenleben verloren gingen. Doch jetzt ist es an der Zeit, sich auf die nächste Pandemie vorzubereiten und die Weichen für eine gerechtere Verteilung der medizinischen Technologien zu stellen. Die Blockade der Vereinigten Staaten schadet nicht nur Kuba. Es schadet der ganzen Welt.

Achal Prabhala und Vitor Ido
Quelle: Washington Post vom 01.06.2023

01.06.2023, Freundschaftsgesellschaft BRD-Kuba